Michael se narodil 15. 12. 1970 ve Vancouveru, Kanadě. Se svými rodiči a bratrem vyrůstal v Kamloops v Britské Kolumbii. Už od malička se zajímal o herectví, ačkoliv ho rodiče nepodporovali, hrával ve školním divadle a některé hry i sám „režíroval“.

Už od mala nesnáší své prostřední jméno Garrett. Důvod je prostý. Kdykoliv něco provedl, otec jej takto oslovoval. A není se čemu divit. Ve svém dětství byl proslulý naháněním holek (což by se dalo pochopit), podpálením lesa a v době studií zničením golfového klubu.

Dříve nikdy nepil a nekouřil, ale najednou se to změnilo a sám Michael tvrdí, že neví kdy a proč. Právě rozbitý golfový klub byl následkem jedné z alkoholových akcí…

V roce 1990 nastoupil na University of British Columbia, kde studoval obchod. Stále však miloval hraní, a jakožto správný Kanaďan i hokej, ve kterém byl velmi nadaný. Když se však měl rozhodnout, co bude dělat dál, vybral si hraní.

Jeho první rolí byl mladý delikvent v seriálu The Commish. Mohli jste jej spatřit i v seriálech Highlander nebo University Hospital.

Také vystupoval na Shakespeare Festivalu ve Stratfordu. Roku 1996 v rolích Lorenza (Kupec benátský) a Menteitha (Macbeth). O dva roky později vystupoval na Vancover Stanley Theatre jako Král Lear a Hamlet.

V roce 1997 však nastal zvrat. Michael Shanks byl obsazen do role doktora Daniela Jacksona v seriálu StarGate. Tato role jej proslavila po celém světě. Ačkoliv po čtyřech úspěšných sezónách ze seriálu odešel, byl na nátlak fanoušků donucen se vrátit. Už během páté série se objevoval jako příležitostný host a v šesté se vrátil definitivně. Tak jako mnoho jeho kolegů i on režíroval jeden z dílů StarGate a to Double jeopardy. Ve hvězdné bráně nehrál jen postavu Daniela Jacksona, ale také propůjčil hlas Vrchnímu veliteli Asgardské flotily – Thorovi.

V seriálu StarGate účinkovali obě jeho partnerky. Nejdříve Vaitiare Bandera, která hrála Sha`re, manželku Daniela Jacksona. S touto ženou má dceru Tatianu. V současné době je jeho manželkou Lexa Doig, která se ve StarGate objevila přibližně v osmé sérii a hrála zde doktorku a dceru generála Landryho. S Lexou Doig má další dvě děti – syn Samuel David a dcera Mia Tabitha.

Michael o sobě prohlašuje, že je šílený perfekcionalista a schopen každý záběr opakovat pořád dokola, dokud mu nedojde energie.

Pokud jej chcete spatřit, může se vám to podařit. Každoročně jezdí na StarGate Cony a Fantasy Cony. Nejblíže nám byl na StarGate Conu v Německu. Bohužel většina těchto setkání bývá v Americe.

Zpracovala Eillen